¿QUÉ ES?
La medicina nuclear es una especialidad médica que utiliza radiofármacos que contienen radioisótopos/radionúclidos para diagnosticar, evaluar, tratar y supervisar enfermedades.1,2
La radiación es un tipo de energía que viaja en forma de ondas o partículas a través del espacio o el material.6
La radiación existe de forma natural en nuestro entorno.1 En la vida cotidiana, estamos expuestos a diferentes cantidades de radiación de fondo procedente de:
• Fuentes naturales, como el aire, el agua, la vegetación y los alimentos que comemos
• Actividades modernas, como ver la televisión y volar en avión1
La radiación también se emplea en una serie de técnicas médicas, como radiografías, tomografías axiales computarizadas (TAC), radioterapia y medicina nuclear.
Hay 2 tipos de radiación: radiación no ionizante y radiación ionizante
• La radiación no ionizante es un tipo de radiación de baja energía que no tiene suficiente energía para provocar cambios químicos. La radiación no ionizante incluye luz visible, infrarroja y ultravioleta; microondas; ondas de radio; y energía de radiofrecuencia de teléfonos móviles7
• La radiación ionizante es un tipo de radiación de alta energía que tiene suficiente energía como para eliminar un electrón (partícula negativa) de un átomo o molécula, lo que hace que se “ionice”.8 La radiación ionizante puede provocar cambios químicos en las células y dañar el ADN8
Los radioisótopos/radionúclidos y los radiofármacos pueden emitir 3 tipos de radiación.6
Las partículas alfa (α) son relativamente grandes y potentes en comparación con otros tipos de radiación, pero no viajan muy lejos. Se utilizan principalmente para el tratamiento, ya que pueden dañar y destruir las células enfermas.9
Las partículas beta (β) son más pequeñas y rápidas y tienen un mayor poder de penetración que las partículas α, y pueden provocar un poco menos de daño. También se utilizan principalmente para el tratamiento, ya que pueden dañar y destruir las células enfermas.9
Los rayos gamma (γ) pueden traspasar el cuerpo humano y se detectan o leen utilizando cámaras especializadas, lo que los hace útiles para la obtención de imágenes o para tomar imágenes del cuerpo.1,6
SE ADMINISTRA UN RADIOFÁRMACO
a un paciente9 (mediante inyección,5 ingerido,5 o a través de un catéter10 insertado en el cuerpo)
BUSCA Y VIAJA
hasta un tejido u órgano concreto9
LIBERA UN DETERMINADO TIPO DE RADIACIÓN QUE SE UTILIZA PARA9:
• Localizar dónde se encuentra el radioisótopo/radionúclido en el cuerpo y formar una imagen de esa zona determinada de tejido (obtención de imágenes)
• Provocar daños a células concretas (tratamiento)
Trastornos neurológicos11 relacionados con el cerebro o el sistema nervioso
Ver el flujo sanguíneo hacia/desde el cerebro y ciertos tipos de actividad cerebral en casos de enfermedad de Alzheimer, accidentes cerebrovasculares, epilepsia, enfermedad de Parkinson, trastornos mentales, etc.
Enfermedad cardíaca11
Ver el flujo sanguíneo hacia/desde el corazón y la función cardíaca para diagnosticar enfermedades cardíacas como infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca, problemas del ritmo cardíaco, enfermedad del músculo cardíaco, etc.
Enfermedad ósea12
Ver cualquier diseminación del cáncer en los huesos, infecciones óseas o enfermedades óseas que pueden provocar12,14 defectos o deformidades óseas
Cáncer11
Obtener la imagen de un tumor o determinar la extensión del cáncer
Enfermedad ósea
Tratamiento del cáncer que se ha diseminado en los huesos, infecciones óseas o enfermedades óseas que pueden provocar defectos o deformidades óseas 12,14
Cáncer11
Tratamiento de tumores o propagación del cáncer
La medicina nuclear es una importante herramienta terapéutica y de obtención de imágenes para pacientes con muchos tipos de cáncer11,15
En oncología, los radiofármacos ayudan a los médicos a visualizar lo que sucede en su cuerpo a nivel celular.2
Los radiofármacos proporcionan información que sería difícil de obtener con otras tecnologías de imagen. La obtención de imágenes con medicina nuclear puede ayudar a encontrar, evaluar y controlar el cáncer, además de a seleccionar el tratamiento más adecuado para un determinado paciente.2
A la hora de tratar el cáncer, la naturaleza focalizada de los radiofármacos permite a los médicos administrar el tratamiento al órgano o tejido diana, mientras que el objetivo es mantener una baja exposición a la radiación a otros tejidos y órganos sanos.1
Teragnóstica es un término que se utiliza a menudo para describir un enfoque personalizado de tratamiento de las enfermedades en la medicina nuclear. El término “teragnóstica” proviene de la combinación de las palabras “terapia” y “diagnóstico”.
En este método, los médicos utilizan 2 tipos de radiofármacos basados en el mismo agente de administración o en uno similar tanto para el diagnóstico como para el tratamiento de una enfermedad en particular.16
Si un radiofármaco de diagnóstico detecta un tumor, se puede seleccionar al paciente para el tratamiento con medicina nuclear utilizando un radiofármaco terapéutico con el mismo agente de administración o uno similar.16,17
En el caso de los pacientes, un enfoque teranóstico puede ofrecer beneficios al17:
• Demostrar la presencia o ausencia de ciertos marcadores de la enfermedad en el cuerpo de una persona
• Adaptar el tratamiento a los pacientes que podrían tener más probabilidades de aprovecharlo
• Reducir o eliminar tratamientos innecesarios
DE CORTA DURACIÓN
Los radioisótopos/radionúclidos utilizados en la medicina nuclear se seleccionan especialmente por su cortísima semivida, lo que significa que dejan de producir radiación rápidamente, normalmente en unas pocas horas o días.1
PRECAUCIONES DE ATENCIÓN DOMICILIARIA
Su equipo de atención le proporcionará instrucciones concretas de seguridad y atención domiciliaria según la técnica aplicada.1
MUJERES EMBARAZADAS
Como con cualquier otra exploración o técnica médica, las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben informar a sus médicos.1 Se deben tomar precauciones concretas para evitar la exposición innecesaria del bebé a los radiofármacos.1
NIVEL DE RADIACIÓN
En las técnicas de medicina nuclear, los profesionales sanitarios toman todas las precauciones necesarias para garantizar que los niveles de radiación, que están estrictamente controlados por los organismos reguladores, se mantengan dentro de los límites requeridos para usted y para ellos.
ADAPTACIÓN DE LA DOSIS
Según el tipo de medicina nuclear que se utilice, las dosis pueden adaptarse a la edad y al peso.22
Al igual que con todas las técnicas médicas, es importante que se informe a los pacientes sobre la prueba o el tratamiento en particular que están recibiendo.
Si tiene alguna inquietud concreta, consulte con su médico.
Hoy en día, las técnicas de medicina nuclear se utilizan de forma sistemática en muchas especialidades médicas.13
Cada año se realizan MÁS DE 40 MILLONES
de intervenciones de medicina nuclear.13
Referencias bibliográficas:
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